一场曾经被判定为失败的追踪实验, 在经过改变分析角度的操作以后, 其最终结论发生了一百八十度大反转, 具体结论显示孩子选择在几岁的时候搬迁去位于好社区的住宅环境这一事实, 比仅仅只是住在哪里更加具有决定性作用从而会影响到一个人一生的收入状况, 这一个研究发现正在开始改写以往人们关于社会阶层是否能够流动的固定认知。
实验结论被彻底改写
在2004年, 有研究发表在《科学》上, 该研究追踪了那些搬进公共住房的家庭, 结果发现成年人的收入状况并没有发生变化, “社区没什么用”的荒谬理论由此四处蔓延开去, 导致了不计其数的底层家庭对下一代的未来彻底不再抱有希望, 心里认定不管去哪里生活都大致是一样的, 没有什么区别。
Chetty他们把分组方法改成了按照人们搬家的年龄来重新划分, 结果一看就清楚得不得了, 那些在孩子时候还只学会摇摇晃晃走路的幼儿, 等他们长大成人之后, 收入上面的差距那简直是惊人到了极点, 至于当年说是失败的那个结论, 这下子算是被彻底地推翻了, 以前没人怎么去在意的那个小年纪的组别, 其实才是真正的关键所在。
十三岁是分水岭
数据显示, 那些在13岁之前就搬到低贫困社区的孩子, 他们最终的平均收入要比一直待在那里的孩子高出大约30万美元, 而且搬家的那个年龄和成年以后的收入之间, 呈一种近似的线性关系的模式, 也就是说, 搬家的那个时间越早, 这个收入差距就越大。
同一对父母所生的兄弟两人, 其中弟弟相比于哥哥而言年龄要小上好几岁, 并且他在社区里面居住的时间还要多出几年, 在成年以后收入明显要高得多, 这种事实非常有力地把家庭这一方面的因素给排除了掉。这个情况最终锁定了社区环境本身所起到的作用。
改变命运的是朋友
在HOPE VI这种社区进行改造并且完成之后, 生活在公共住房里的孩子们, 会和住在附近的高收入家庭的孩子们, 发生更多的交往。这些孩子在读高中的阶段, 能够交到来自不同社会阶层的朋友。等到成年以后, 他们更是有可能, 选择和那些收入水平较高的同龄人做邻居, 并且住在一起。
Chetty在2022年的时候使用了Facebook里面的数据, 他发现在预测个人经济状况发生变动的可能性上, 跨阶层朋友所占的比例是一个非常强有力的单一指标, 同时他发现美国超过一半的工作岗位其实都是靠人脉关系推荐才获得的。
邻居父母的就业率
今年有研究发表在《经济学季刊》里了, 这个发现提到的是这样一种情况, 当一个社区里面同年级孩子的父母他们的就业率出现了上升的时候呢, 这些孩子成年之后的收入水平也会跟着提高上去, 哪怕自己的家庭条件是完全没有任何变化的情况下, 结果也是这样。
真正发挥作用的不是钱也不是资源, 而是日常聊天里面传递的这些个信息, 到底该去申请哪些大学、有哪些条路可以走, 很多机会就藏在你身边人的那些闲谈里面。
一张公开的地图
chetty 这个团队把处理好的数据制作成了机会地图集, 只要往里头输入任何一处美国地址, 系统就能显示出那个地方成长起来的孩子在成年之后的平均收入是多少, 这个地图一直在不断更新当中, 大家能够用这个地图来对比在不同年代出生的孩子在社会流动性能变化方面的情况。
支撑这项研究的论文今年1月正式发表于《美国经济研究评论》。任何人都能免费查询自己所在社区的详细数据。信息是完全透明的。
不搬家的出路
chetty强调的是, 并不是每一个人都能够实现搬迁到优质社区这样一个动作, 该研究的实际目标所在, 是为那些选择留在原来所在地的人群去创造相应的机会, 其核心意图在于, 让处于不同社会阶层的儿童能够拥有更多进行自然接触的特定场景以及相关的渠道。
他在亚特兰大推动类似的社区改造项目这件事, 是从利用教堂地下室进行创业培训开始的, 这个方式让来自不同背景的孩子能够在一起相处并且互相认可, 如今他正在推广更加广泛的跨阶层社交场景。
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